Obeya signifie littérairement une grande salle. Il s’écrit : 大部屋.
Chez TOYOTA, Il y a une tradition de longue date appelée « le système ou l’action de grande salle ». C’est une méthode traditionnelle que les décideurs et les responsables de départements tels que Conception, Techniques, Achats, Logistiques, Planification et Fournisseurs etc….se réunissent en une seul salle durant l’élaboration de nouveaux modèles pour former une équipe de travail. Le but du système Obeya est d’avoir la meilleure communication, la décision rapide et le zéro changement du plan au lancement. En outre, on le déploie également pour réunir les machines ou les postes de travail ou les services supports dans un seul endroit.