Il termine One Piece Flow indica la produzione di un «pezzo alla volta». Nelle aziende che adottano il paradigma Lean, gradualmente, si passa da una produzione organizzata per lotti e code (push), tipica della filosofia produttiva della mass production (produzione di massa), ad una produzione a flusso tirato (pull).
La filosofia Lean mira a minimizzare le scorte, comprese quelle inter-operazionali, in quanto esse nascondono i problemi, sia legati al macchinario (perdite), sia legate alla manodopera (attese, sbilanciamenti nelle attività tra diversi operatori). Produrre un pezzo alla volta significa aver ottimizzato tutto il processo, dalla prima all’ultima fase ed essere riusciti, dunque, ad eliminare sia le attese che il Wip (work in process).